UKRAINA – Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengonfirmasi bahwa jet tempur F-16 jatuh saat menangkis serangan rudal dan pesawat nirawak Federasi Rusia di wilayah Ukraina. Sebagaimana dilansir dari OkeZone, Jet itu diketahui terlibat dalam pertempuran udara melawan rentetan serangan Rusia dan menembak jatuh empat rudal jelajah musuh.
“Selama pendekatan ke target berikutnya, kontak hilang dengan salah satu pesawat. Ternyata kemudian, pesawat itu jatuh, pilotnya tewas,” kata militer pada 29 Agustus di Facebook. Staf Umum mengatakan, komisi khusus Kementerian Pertahanan telah ditunjuk untuk menentukan penyebab kecelakaan tersebut. Sabrina Singh, wakil juru bicara Pentagon, mengatakan bahwa ia telah melihat laporan tentang jatuhnya F-16, dan menambahkan bahwa ia tidak mengetahui adanya permintaan bantuan sejak insiden tersebut.
Ia mengatakan dalam sebuah pengarahan bahwa ia tidak memiliki informasi lebih lanjut, tetapi menambahkan bahwa para pilot telah berlatih di Amerika Serikat (AS) dan merujuk pada kesulitan yang mereka hadapi saat bertempur. “Saya akan mengatakan, secara umum, penerbangan tempur sangat kompleks,” kata Singh.
“Kami sangat bangga melatih pilot di Amerika Serikat, dan sekutu kami juga melatih pilot untuk Ukraina. Setiap hari mereka menerbangkan pesawat ini. Ada pria dan wanita pemberani yang membela langit,” lanjutnya. Angkatan Udara Ukraina melaporkan bahwa pilot tersebut adalah Oleksiy Mes dan mengatakan ia tewas saat menangkis serangan besar-besaran Rusia. Selama pertempuran udara tersebut, tiga rudal jelajah dan satu pesawat nirawak hancur.
The Wall Street Journal pertama kali melaporkan bahwa sebuah F-16 hancur dalam sebuah kecelakaan pada tanggal 26 Agustus. Seorang pejabat AS yang tidak disebutkan namanya yang dikutip oleh surat kabar tersebut mengatakan bahwa, meskipun insiden itu terjadi selama rentetan rudal Rusia yang besar, laporan awal menunjukkan bahwa jet itu tidak ditembak jatuh oleh tembakan musuh, dan kemungkinan jatuh akibat kesalahan pilot.
Awak Media melaporkan, bagaimanapun, bahwa menurut sumber, militer Ukraina tidak percaya bahwa kesalahan pilot adalah penyebab insiden tersebut. Investigasi atas kecelakaan itu masih berlangsung, dan para ahli internasional akan diundang untuk berpartisipasi di dalamnya. Sebelumnya pada bulan Agustus, Belanda mengatakan telah mengizinkan penggunaan F-16 yang disumbangkannya ke Ukraina untuk digunakan di wilayah Rusia.
“Kami belum memberlakukan pembatasan apa pun pada penggunaan dan jangkauan F-16, asalkan hukum perang dipatuhi,” terang Jenderal Onno Eichelsheim, komandan angkatan bersenjata Belanda, kepada penyiar publik NOS. Berbicara dari AS, Eichelsheim mengatakan rekan-rekannya dari Amerika “sebagian” setuju dengan posisinya. Belanda telah menjanjikan 24 F-16 kepada Ukraina, dan yang pertama akan segera tiba. Eichelsheim menolak untuk mengatakan apakah ada pesawat yang saat ini sedang beroperasi. []
Putri Aulia Maharani