PELATIH Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengakui Timnas Jepang masih merupakan kesebelasan terkuat di Asia. Namun, ia punya siasat untuk mengatasi Samurai Biru.
Sebagaimana dilansir dari Okezone.com, Indonesia akan berhadapan dengan Jepang di laga kelima Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan itu akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada 15 November 2024.
Laga tersebut akan menjadi krusial bagi Timnas Indonesia karena belum meraih kemenangan dari empat pertandingan sebelumnya. Akan tetapi, mengetahui Jepang yang masih belum terkalahkan, Skuad Garuda harus ekstra waspada.
Anak asuh Hajime Moriyasu belum terkalahkan setelah melumat Timnas China (7-0), Timnas Bahrain (5-0), dan Timnas Arab Saudi (2-0). Mereka juga berhasil menahan Timnas Australia (1-1) sehingga menjadi pemuncak klasemen sementara Grup C.
Walau imbang di laga terakhir, Shin menilai performa Timnas Jepang tidak menurun. Oleh karena itu, pelatih asal Korea Selatan tersebut meminta Timnas Indonesia untuk bekerja lebih keras agar bisa mencuri poin dari laga mendatang.
“Jadwal bulan November sulit karena Jepang, tim terkuat di grup kami, masih tampil solid,” kata Shin dikutip dari Chosun, Kamis (31/10/2024).
“Karena ini adalah seri dua pertandingan di kandang kami, kami harus melakukan yang terbaik tidak peduli apa yang kami bisa lakukan,” sambung pria berusia 54 tahun tersebut.
“Kami harus bekerja keras hingga akhir,” tandasnya.
Timnas Indonesia sendiri saat ini berada di peringkat kelima Grup C dengan koleksi tiga poin. Dengan enam pertandingan tersisa, Thom Haye dan kawan-kawan harus berjuang keras untuk membuka peluang lolos ke Piala Dunia 2026.
Sebab, hanya dua tim teratas yang berhak lolos langsung ke turnamen tersebut. Sementara, dua kesebelasan peringkat ketiga dan keempat harus kembali berjuang di putaran keempat untuk memperebutkan dua tiket tersisa.[]
Putri Aulia Maharani