JAKARTA – New York Knicks menunjukkan semangat juang luar biasa dengan membalikkan keadaan dan memetik kemenangan penting atas Indiana Pacers dalam Gim 3 Final Wilayah Timur NBA 2025. Bermain di kandang lawan, Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis, pada Minggu malam waktu setempat (Senin WIB), Knicks menuntaskan laga dengan skor 106–100 dan memperkecil ketertinggalan agregat menjadi 1-2.
Karl-Anthony Towns tampil sebagai pahlawan dalam kemenangan dramatis ini. Meski masih dibekap cedera lutut, ia mampu mencetak 20 dari total 24 poinnya pada kuarter keempat, mendorong kebangkitan Knicks setelah tertinggal hingga 20 poin. Towns juga mencatatkan 15 rebound dalam laga tersebut.
“Ini ujian sejati ketika Anda tertinggal 20 poin lebih,” ujar Towns selepas pertandingan, dikutip dari laman resmi NBA. “Ini adalah laga di mana kami harus menunjukkan sikap pantang menyerah.”
Knicks sebelumnya tertinggal 35–55 pada paruh pertama pertandingan dan memasuki kuarter keempat dengan defisit 10 poin. Namun, momentum berbalik ketika Towns membuka kuarter penentu dengan tembakan tiga angka, disusul dua layup yang memangkas jarak menjadi 79–82.
Kehadiran Jalen Brunson kembali ke lapangan juga menjadi kunci kemenangan tim tamu. Setelah dibatasi waktu bermain akibat mengoleksi lima pelanggaran dalam tiga kuarter awal, Brunson kembali berkontribusi secara signifikan. Sebuah layup darinya pada sisa waktu tujuh menit 10 detik mengubah kedudukan menjadi 89–88 untuk keunggulan Knicks—posisi yang tidak lagi mereka lepaskan hingga akhir laga. Brunson mengakhiri pertandingan dengan torehan 23 poin.
“Mereka menempatkan saya dalam posisi yang tepat untuk sukses,” kata Towns. “Kami semua hanya ingin melakukan apa pun yang dibutuhkan untuk menang.”
Dari pihak tuan rumah, Tyrese Haliburton menjadi penyumbang poin terbanyak dengan 20 angka dan enam asis, diikuti Myles Turner yang mencetak 19 poin. Namun, Pacers gagal mempertahankan dominasi mereka yang sudah dibangun sejak awal pertandingan.
Masalah bertambah bagi Pacers setelah Aaron Nesmith mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter ketiga. Ia sempat kembali bermain pada kuarter keempat, tetapi pelatih Rick Carlisle belum dapat memastikan kesiapannya untuk laga selanjutnya.
“Siapa pun yang bermain, kami harus bisa menyerang dengan lebih baik dan menyelesaikan pertandingan,” ujar Carlisle. “Kami tidak mengeksekusi dengan cukup baik.”
Gim 4 dijadwalkan berlangsung kembali di Indianapolis pada Selasa malam waktu setempat (Rabu WIB). Knicks akan berupaya memanfaatkan momentum kemenangan ini untuk menyamakan kedudukan dalam perebutan tiket ke Final NBA.[]
Putri Aulia Maharani