JAKARTA – Mantan pembalap MotoGP asal Spanyol, Aleix Espargaro, akan memulai babak baru dalam karier olahraganya sebagai atlet balap sepeda profesional. Ia dijadwalkan melakukan debut resmi dalam lomba balap sepeda jalan raya bertajuk Tour of Austria 2025 yang akan digelar pada 9 hingga 13 Juli mendatang.
Aleix Espargaro telah mengumumkan pensiun dari kompetisi MotoGP pada akhir musim 2024. Meski demikian, pada musim 2025, ia masih tercatat sebagai pembalap tes dan sempat turun lintasan melalui fasilitas wild card di beberapa seri balapan.
Menariknya, sejak awal tahun 2025, Aleix mulai aktif mengikuti sejumlah ajang balap sepeda non-profesional. Namun Tour of Austria menjadi kompetisi pertamanya di level road race yang masuk dalam kalender World Tour, ajang bergengsi dalam dunia balap sepeda internasional.
Dalam pernyataan resmi tim balap sepeda Lidl-Trek, Aleix dinyatakan siap menghadapi tantangan berat dalam etape tanjakan yang menjadi ciri khas Tour of Austria. “Pria asal Catalan ini siap untuk mengambil langkah berikutnya dalam kariernya di dunia olahraga dan bakal menguji dirinya dalam etape tanjakan di Austria,” tulis Lidl-Trek, dikutip dari surat kabar olahraga AS.
Tour of Austria tahun ini akan diikuti oleh sejumlah tim elit, termasuk UAE Team Emirates dan Alpecin-Deceuninck. Keikutsertaan Aleix menambah warna baru dalam kompetisi yang akan berlangsung selama lima hari penuh dengan berbagai rute menantang di pegunungan Austria.
Aleix sendiri mengaku antusias menyambut debutnya di arena balap sepeda profesional. “Saya sangat senang dengan bagaimana tahun ini berlalu, benar-benar mengubah hidup saya dan hal-hal yang saya lakukan sebelumnya. Sungguh luar biasa bisa jadi bagian dari tim Lidl-Trek,” ujar Aleix dalam pernyataan resminya.
Ia juga menuturkan bahwa dirinya telah belajar banyak dalam enam bulan terakhir sebagai pesepeda, dan merasa dalam kondisi fisik yang sangat baik. “Saya merasa dalam kondisi bagus dan antusias untuk segera berkompetisi serta menguji ketahanan kaki saya melawan pembalap sepeda terbaik di dunia. Saya punya tim yang kuat di sekitar saya yang membantu saya belajar,” tambahnya.
Dengan semangat baru dan dukungan penuh dari tim profesional, langkah Aleix Espargaro ke dunia balap sepeda menjadi salah satu transformasi karier olahraga yang menarik untuk disimak, terutama bagi para penggemar MotoGP dan penggemar olahraga balap secara umum.[]
Putri Aulia Maharani