JAKARTA — Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) resmi mengumumkan Anthony Hudson sebagai pelatih baru tim nasional putra Thailand, Kamis (23/10/2025). Penunjukan ini datang hanya sehari setelah federasi memutuskan kerja sama dengan pelatih asal Jepang, Masatada Ishii, usai serangkaian hasil yang dinilai tidak memenuhi ekspektasi.
Pengumuman resmi disampaikan FAT melalui konferensi pers dan unggahan di akun Instagram mereka. “Asosiasi Sepak Bola Thailand mengadakan konferensi pers untuk secara resmi mengumumkan penunjukan Anthony Hudson sebagai pelatih kepala tim nasional sepak bola putra Thailand,” tulis pernyataan resmi FAT.
Hudson sejatinya bukan sosok asing bagi sepak bola Thailand. Sejak tahun lalu, pelatih asal Inggris berusia 44 tahun itu telah menjabat sebagai direktur pengembangan teknis FAT. Pengalaman tersebut membuat federasi menilai Hudson memahami kultur dan karakter sepak bola Thailand lebih baik dibanding pelatih asing sebelumnya.
“Di momen penting seperti ini, kami membutuhkan seseorang yang benar-benar memahami sepak bola Thailand. Anthony Hudson telah bekerja bersama kami di berbagai level dan memiliki pengalaman internasional yang luas,” ujar Presiden FAT, Nualphan Lamsam, dikutip dari AP News.
Setelah resmi diperkenalkan, Hudson langsung menyampaikan ambisi besarnya. Ia bertekad membawa Thailand menembus babak final Piala Asia 2027 dan menampilkan permainan yang membanggakan bagi suporter.
“Thailand adalah salah satu negara yang saya cintai. Saya ingin mewujudkannya dengan membawa Thailand ke babak final Piala Asia dan semua penggemar terkesan dengan penampilan saya,” ujar Hudson.
Selain itu, Hudson menegaskan komitmennya untuk memperkuat fondasi sepak bola nasional melalui pembinaan jangka panjang.
“Bagi saya, saya yakin kita bisa membuat kemajuan, tetapi masih banyak hal yang perlu kita lakukan: mengembangkan generasi muda, menambah jumlah pelatih yang berkualitas, dan mengambil langkah yang tepat,” tambahnya.
Hudson memiliki perjalanan panjang di dunia kepelatihan. Ia pernah menangani tim nasional Selandia Baru (2014–2017) sebelum melatih Colorado Rapids di Major League Soccer (2017–2019). Pada 2023, ia juga sempat menjadi pelatih sementara tim nasional Amerika Serikat selama empat bulan.
Putra dari mantan pemain Chelsea, Alan Hudson, itu akan menjalani debut perdananya bersama Thailand dalam kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Sri Lanka pada November mendatang. Saat ini, Thailand menempati posisi kedua Grup D, di bawah Vietnam, sementara hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke putaran final di Arab Saudi.
Dengan pengalaman internasional dan pemahaman mendalam terhadap struktur sepak bola Thailand, FAT menaruh harapan besar agar Hudson mampu mengembalikan reputasi “Gajah Perang” sebagai kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara. []
Diyan Febriana Citra.