NORTH CAROLINA – Sebuah kecelakaan penerbangan tragis terjadi di Amerika Serikat ketika sebuah jet pribadi dilaporkan jatuh tak lama setelah lepas landas dari Bandara Regional Statesville, North Carolina, Kamis (18/12/2025). Insiden tersebut merenggut seluruh nyawa penumpang di dalam pesawat yang berjumlah tujuh orang.
Pihak kepolisian setempat memastikan tidak ada korban selamat dalam kecelakaan tersebut. Sheriff North Carolina, Darren Campbell, menyampaikan bahwa seluruh penumpang meninggal dunia di lokasi kejadian.
“Total ada tujuh orang di dalam pesawat, semuanya meninggal dunia,” ujar Sheriff North Carolina, Darren Campbell, seperti dikutip AFP.
Informasi awal menyebutkan, pesawat sempat mengudara dalam waktu singkat sebelum mengalami kondisi darurat yang belum diketahui penyebabnya. Pilot kemudian memutuskan untuk berbalik arah dan mencoba kembali mendarat di bandara asal. Namun, upaya pendaratan darurat itu gagal, dan pesawat jatuh di ujung timur landasan pacu Bandara Regional Statesville.
Kecelakaan ini langsung menyita perhatian publik setelah diketahui bahwa salah satu penumpang adalah mantan pembalap NASCAR ternama, Greg Biffle. Ia berada di dalam pesawat bersama sang istri, Cristina Grossu Biffle, serta dua anak mereka. Identitas penumpang lainnya belum diungkap secara rinci oleh otoritas setempat.
Kabar meninggalnya Biffle dan keluarganya memicu gelombang duka di kalangan penggemar olahraga balap dan masyarakat Amerika Serikat. Sejumlah tokoh publik turut menyampaikan belasungkawa, termasuk Anggota Kongres dari Partai Republik, Richard Hudson, yang dikenal sebagai sahabat dekat keluarga korban.
“Saya sangat terpukul atas kehilangan Greg, Cristina, dan anak-anak mereka. Mereka adalah teman yang menjalani hidup dengan fokus membantu orang lain,” tulis Hudson melalui media sosial.
Manajer Bandara Regional Statesville, John Ferguson, menjelaskan bahwa kecelakaan dilaporkan terjadi sekitar pukul 10.15 waktu setempat. Saat petugas pemadam kebakaran dan tim penyelamat tiba di lokasi, pesawat sudah dalam kondisi terbakar hebat, sehingga menyulitkan proses evakuasi.
Otoritas Penerbangan Federal Amerika Serikat (Federal Aviation Administration/FAA) dilaporkan tiba di lokasi sekitar dua jam setelah kejadian untuk melakukan pengamanan awal dan pendataan. Berdasarkan catatan situs pelacakan penerbangan FlightAware, pesawat yang jatuh merupakan Cessna 550 Citation dengan nomor registrasi N257BW.
Pesawat tersebut dijadwalkan terbang dari Statesville menuju Bandara Internasional Sarasota/Bradenton di Florida, sebelum melanjutkan perjalanan ke Bahamas dan Fort Lauderdale. Namun, rencana penerbangan itu terhenti hanya beberapa menit setelah lepas landas.
Badan Keselamatan Transportasi Nasional Amerika Serikat (National Transportation Safety Board/NTSB) memastikan akan mengirimkan tim investigasi ke lokasi kejadian untuk mengungkap penyebab kecelakaan.
“Tim diperkirakan tiba malam ini untuk memulai investigasi,” demikian pernyataan resmi NTSB.
Data cuaca menunjukkan kondisi atmosfer yang kurang bersahabat di sekitar bandara saat insiden terjadi. Gerimis lebat, awan rendah, serta jarak pandang terbatas dilaporkan terjadi sebelum dan sesaat setelah kecelakaan. Meski demikian, otoritas belum menyimpulkan apakah faktor cuaca menjadi penyebab utama jatuhnya pesawat.
Greg Biffle diketahui menikah dengan Cristina pada Januari 2023. Mereka memiliki seorang putra bernama Ryder yang lahir pada 2020, serta seorang putri bernama Emma dari pernikahan sebelumnya. Tragedi ini meninggalkan duka mendalam bagi keluarga, sahabat, dan komunitas olahraga balap di Amerika Serikat. []
Diyan Febriana Citra.