RABAT – Tim Nasional Kamerun memastikan langkah mereka ke babak perempat final Piala Afrika 2025 setelah melewati ujian ketat dari Afrika Selatan. Dalam laga babak 16 besar yang digelar di Stadion Agdal Medina, Rabat, Minggu (04/01/2026) waktu setempat, Kamerun sukses meraih kemenangan tipis dengan skor 2-1 dan menjaga asa untuk kembali berjaya di turnamen kontinental tersebut.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Afrika Selatan tampil agresif dan langsung mencoba mengambil kendali permainan. Peluang pertama mereka hadir melalui sundulan Lyle Foster, namun bola masih melambung tipis di atas mistar gawang Kamerun. Tekanan berlanjut ketika Relebohile Mofokeng melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, tetapi upaya tersebut kembali gagal menemui sasaran.
Dominasi awal Afrika Selatan sempat membuahkan hasil ketika Lyle Foster berhasil menjebol gawang Kamerun. Namun, kegembiraan itu tak berlangsung lama karena wasit menganulir gol tersebut akibat posisi offside. Keputusan itu menjadi titik balik yang dimanfaatkan Kamerun untuk mulai keluar dari tekanan dan membangun serangan lebih terorganisasi.
Meski sempat lebih banyak bertahan, Kamerun justru mampu mencuri keunggulan pada menit ke-34. Gol pembuka dicetak oleh Junior Tchamadeu yang memanfaatkan celah di lini pertahanan Afrika Selatan. Gol tersebut membuat Kamerun unggul 1-0 dan memberikan kepercayaan diri lebih besar menjelang turun minum.
Memasuki babak kedua, Kamerun langsung tampil menekan. Hasilnya terlihat cepat ketika laga baru berjalan dua menit. Umpan silang Mahamadou Nagida berhasil disambut dengan sempurna oleh Christian Kofane dan berbuah gol kedua bagi Kamerun pada menit ke-47. Keunggulan 2-0 membuat Kamerun semakin leluasa mengatur tempo permainan.
Afrika Selatan tidak tinggal diam. Setelah tertinggal dua gol, mereka meningkatkan intensitas serangan dengan memasukkan beberapa pemain segar. Sejumlah peluang tercipta, tetapi solidnya pertahanan Kamerun dan penampilan disiplin lini belakang membuat Afrika Selatan kesulitan mencetak gol balasan.
Upaya keras Afrika Selatan baru membuahkan hasil menjelang akhir pertandingan. Pada menit ke-88, Evidence Makgopa berhasil memperkecil ketertinggalan setelah menerima umpan dari Aubrey Modiba. Gol tersebut membangkitkan harapan Afrika Selatan untuk menyamakan kedudukan di sisa waktu pertandingan.
Namun, Kamerun mampu menjaga ketenangan pada menit-menit krusial. Mereka bermain lebih rapat, menutup ruang, dan memaksimalkan pengalaman untuk mempertahankan keunggulan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan untuk kemenangan Kamerun.
Dengan hasil ini, Kamerun berhak melaju ke babak perempat final dan akan menghadapi tantangan berat berikutnya, yakni tuan rumah Maroko. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Prince Moulay Abdellah, Rabat, pada Sabtu (10/01/2026) pukul 02.00 WIB.
Kemenangan atas Afrika Selatan menunjukkan mental juara Kamerun yang mampu bertahan di bawah tekanan sekaligus memaksimalkan peluang. Performa ini menjadi modal penting bagi Kamerun untuk menghadapi laga selanjutnya dalam upaya mereka mengejar gelar Piala Afrika 2025. []
Diyan Febriana Citra.