WASHINGTON – Persiapan menuju gelaran akbar Piala Dunia 2026 terus menunjukkan progres. Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump secara resmi mengumumkan bahwa undian (drawing) pembagian grup turnamen empat tahunan tersebut akan dilaksanakan di Kennedy Center, Washington DC, pada 5 Desember 2025.
Pengumuman itu disampaikan Trump di Gedung Putih pada Jumat (22/08/2025), dengan didampingi Presiden FIFA Gianni Infantino dan Wakil Presiden AS JD Vance.
“Ini mungkin acara olahraga terbesar di dunia,” ujar Trump, menegaskan skala global dari turnamen yang selalu menyedot perhatian miliaran pasang mata.
Piala Dunia 2026 akan menjadi momen bersejarah karena untuk pertama kalinya turnamen diikuti 48 tim nasional. Jumlah itu jauh lebih besar dibanding edisi sebelumnya yang hanya menghadirkan 32 tim. Dengan sistem baru, turnamen akan menampilkan 104 pertandingan, dimulai pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.
Menurut penjelasan Presiden FIFA Gianni Infantino, undian akan berlangsung pada pukul 12.00 waktu setempat. Sebanyak 48 tim akan ditempatkan dalam 12 grup, masing-masing berisi empat negara. Dari babak penyisihan grup, dua tim terbaik serta delapan peringkat ketiga teratas akan melangkah ke fase gugur.
Turnamen kali ini juga menjadi ajang kerja sama tiga negara besar Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Sebanyak 16 stadion telah ditetapkan sebagai venue pertandingan, terdiri atas 11 kota di AS, tiga di Meksiko, dan dua di Kanada. Laga pembuka dijadwalkan berlangsung di Stadion Azteca, Meksiko, sementara partai final akan digelar di MetLife Stadium, New Jersey.
Selain tiga tuan rumah, sejumlah negara telah memastikan tiket ke putaran final. Hingga saat ini, 10 negara sudah lolos, di antaranya Jepang, Brasil, Argentina, Australia, dan Ekuador. Sementara itu, enam tiket tersisa akan diperebutkan lewat play-off antarkonfederasi.
Trump dalam pidatonya menekankan bahwa Piala Dunia bukan hanya sekadar pesta olahraga, tetapi juga ajang yang mampu membawa keuntungan ekonomi, mempererat hubungan diplomatik, sekaligus menampilkan keragaman budaya dunia.
Gelaran akbar ini diperkirakan akan menyedot jutaan penonton yang datang langsung ke stadion, selain ratusan juta lainnya yang menyaksikan melalui layar kaca. Bagi AS, Kanada, dan Meksiko, penyelenggaraan bersama Piala Dunia 2026 juga menjadi momentum untuk memperlihatkan kapasitas infrastruktur olahraga modern serta kesiapan logistik skala besar.
Dengan jadwal undian yang sudah ditetapkan, antusiasme publik sepak bola dunia kian terasa. Semua mata kini tertuju ke Washington DC pada Desember mendatang, sebelum perhatian bergeser ke laga pembuka di Mexico City setahun kemudian. []
Diyan Febriana Citra.