JAKARTA — Tim nasional Inggris kembali menunjukkan dominasinya di kancah Eropa setelah memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Kepastian itu diraih usai kemenangan telak 5-0 atas Latvia dalam laga kualifikasi grup K yang digelar di Stadion Daugava, Riga, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB.
Hasil gemilang tersebut memperkokoh posisi pasukan Thomas Tuchel di puncak klasemen dengan 18 poin sempurna dari enam pertandingan. Dengan dua laga tersisa, Inggris dipastikan tidak akan terkejar oleh Albania yang berada di peringkat kedua, sekaligus menjadikan mereka tim Eropa pertama yang memastikan lolos ke turnamen bergengsi yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Sejak peluit awal dibunyikan, Inggris tampil penuh percaya diri dan mendominasi jalannya laga. Serangan dari kedua sisi lapangan membuat pertahanan Latvia kewalahan menahan gempuran tim tamu. Gol pertama tercipta pada menit ke-26 melalui Anthony Gordon yang berhasil menuntaskan umpan matang dari sisi kiri.
Menjelang akhir babak pertama, sang kapten Harry Kane menggandakan keunggulan lewat tembakan keras dari luar kotak penalti pada menit ke-44. Tak berhenti di situ, Kane kembali mencetak gol dari titik putih pada masa tambahan waktu babak pertama.
“Kami tampil disiplin dan fokus. Kemenangan ini buah dari kerja keras seluruh tim,” ujar Kane seusai pertandingan.
Memasuki babak kedua, Inggris tak mengendurkan tekanan. Gempuran terus dilancarkan hingga membuat pemain belakang Latvia, Maksims Tonisevs, melakukan gol bunuh diri pada menit ke-58. Jelang laga berakhir, Eberechi Eze menutup pesta gol Inggris dengan sepakan keras di menit ke-85 yang gagal diantisipasi kiper Latvia.
Pelatih Thomas Tuchel menyebut kemenangan ini sebagai bukti soliditas dan kedewasaan timnya.
“Kami tidak hanya ingin menang, tetapi juga menunjukkan konsistensi dan mental juara. Ini baru awal dari perjalanan panjang menuju Piala Dunia,” ucap Tuchel.
Kemenangan ini memperpanjang catatan impresif Inggris yang belum terkalahkan sepanjang babak kualifikasi. Dengan lini depan tajam dan pertahanan kokoh, The Three Lions kini menjadi salah satu kandidat kuat juara di Piala Dunia mendatang. []
Diyan Febriana Citra.