ARAB SAUDI – Perjalanan impresif Tim Nasional Vietnam U-23 di ajang Piala Asia U-23 2026 berlanjut hingga fase gugur. Kepastian tersebut didapat setelah Vietnam menuntaskan laga terakhir Grup A dengan kemenangan tipis 1-0 atas tuan rumah Arab Saudi U-23. Pertandingan berlangsung di Stadion Prince Abdullah Al Faisal Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Selasa (13/01/2026) dini hari WIB.
Gol tunggal kemenangan Vietnam dicetak oleh Nguyen Dinh Bac pada menit ke-64. Gol tersebut menjadi penentu hasil akhir sekaligus mengokohkan posisi Vietnam sebagai penguasa Grup A. Kemenangan atas Arab Saudi juga memperlihatkan konsistensi permainan skuad asuhan Kim Sang-sik sepanjang fase grup.
Dengan hasil ini, Timnas Vietnam U-23 mengoleksi poin sempurna, yakni sembilan angka dari tiga pertandingan. Sebelumnya, Vietnam membuka fase grup dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Yordania, lalu melanjutkannya dengan kemenangan 2-1 atas Kirgistan, sebelum menutup perjalanan grup dengan menundukkan Arab Saudi di kandangnya sendiri.
Keberhasilan Vietnam tidak hanya memastikan tiket perempatfinal, tetapi juga membuat Arab Saudi harus angkat koper lebih cepat. Berstatus sebagai tuan rumah, Arab Saudi justru gagal memanfaatkan keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri. Tim asuhan Luigi Di Biagio hanya mampu mengoleksi tiga poin dari tiga laga dan finis di luar dua besar Grup A.
Arab Saudi sempat membuka asa dengan kemenangan 1-0 atas Kirgistan. Namun, performa mereka kemudian menurun setelah kalah 2-3 dari Yordania dan kembali tumbang 0-1 dari Vietnam. Hasil tersebut membuat Arab Saudi tersingkir dan harus mengakhiri kiprahnya di fase grup.
Sementara itu, Yordania U-23 menjadi tim yang menemani Vietnam lolos ke perempatfinal sebagai runner-up Grup A. Wakil Asia Barat tersebut mengumpulkan enam poin hasil dari dua kemenangan. Setelah kalah 0-2 dari Vietnam pada laga pembuka, Yordania bangkit dengan menundukkan Arab Saudi 3-2 dan mengalahkan Kirgistan 1-0.
Perhatian kini tertuju pada calon lawan Vietnam di babak perempatfinal. Sesuai regulasi turnamen, juara Grup A akan berhadapan dengan runner-up Grup B. Hingga saat ini, persaingan di Grup B masih terbuka dan baru akan ditentukan setelah laga terakhir yang digelar Rabu (14/01/2026) dini hari WIB.
Jepang sementara memimpin klasemen Grup B dengan koleksi enam poin. Di bawahnya, Uni Emirat Arab (UEA) dan Suriah sama-sama mengantongi tiga poin, sementara Qatar dipastikan tersingkir setelah belum meraih poin. Dengan kondisi tersebut, Vietnam berpotensi menghadapi UEA atau Suriah di perempatfinal, tergantung hasil akhir klasemen Grup B.
Jika melihat performa sepanjang fase grup, Vietnam dinilai memiliki peluang besar untuk melangkah ke semifinal. Permainan disiplin, solid di lini belakang, serta efektivitas dalam memanfaatkan peluang menjadi kekuatan utama mereka. Keberhasilan ini sekaligus mempertegas peningkatan kualitas sepak bola usia muda Vietnam di level Asia.
Capaian Vietnam U-23 juga membawa kebanggaan bagi kawasan Asia Tenggara. Prestasi tersebut melanjutkan tren positif wakil ASEAN di ajang Piala Asia U-23. Sebelumnya, Timnas Indonesia U-23 mencatat sejarah dengan melaju hingga semifinal pada edisi 2024. Kini, Vietnam berpeluang mengikuti bahkan melampaui pencapaian tersebut pada turnamen 2026. []
Diyan Febriana Citra.